Les
rêves, quand interviennent-ils ?
A quoi servent-ils ?
Lorsqu'on
réveille quelqu'un, on a plus de chance d'obtenir un récit
de rêve si le dormeur est en sommeil paradoxal et le contenu du
rêve est plus riche en émotions et en personnages. C'est
pourquoi on a pris, un peu rapidement, l'habitude d'associer sommeil
paradoxal et rêves. Toutefois, on rêve aussi mais moins
pendant le sommeil léger : 40 % des réveils en sommeil
lent léger donneront lieu à un rappel de rêve.
La fonction
que l'on attribue aux rêves préoccupe les hommes depuis
bien longtemps. Avertissement des dieux dans l'Antiquité ou messages
prémonitoires dans de nombreuses civilisations, les rêves
exprimeraient pour les psychanalystes l'équivalent de l'accomplissement
d'un désir refoulé, traduit de façon symbolique.
Les cliniciens du sommeil accordent peu de valeur aux contenus des rêves
qu'ils considèrent comme des résidus sans cohérence
ou des contenus de la mémoire mis à jour au hasard par
les processus qui s'effectuent au cours de cet état.
Le rêve se caractérise par des images très détaillées
associées à un ou plusieurs scénarios, comportant
des scènes, des personnages, des dialogues, des émotions.
Le contenu est plus ou moins ordonné et logique et parfois profondément
bizarre. Ceci a été rapporté à un fonctionnement
non coordonné des deux hémisphères du cerveau.
Toute
activité mentale au cours du sommeil est-elle un rêve ?
Il existe
d'autres états au cours desquels le cerveau exprime une activité
perçue par le dormeur. Au réveil comme à l'endormissement
apparaît parfois une imagerie très détaillée
mais sans scénario, à la différence du rêve.
On les appelle hallucinoses hypnagogiques à l'endormissement
ou hypnopompiques au réveil. Certains dormeurs peuvent aussi
avoir des rêves lucides, au cours desquels ils ont conscience
de rêver et parfois même peuvent diriger le déroulement
du rêve.
.
Qu'est-ce
qu'un cauchemar ?
Le cauchemar
est un rêve dont le contenu est désagréable voire
terrifiant, il provoque une anxiété intense et survient
en sommeil paradoxal vers la fin de la nuit. Il se différencie
des terreurs nocturnes qui sont des accès brefs de panique survenant
en sommeil profond, au début de la nuit et qui sont courants
chez l'enfant entre 3 et 6 ans. Les terreurs nocturnes existent aussi
chez l'adulte, débutant entre 20 et 30 ans, souvent associées
alors à un somnambulisme. C'est beaucoup moins fréquent.
.
Les
mouvements des yeux observés pendant le sommeil paradoxal signifient-ils
que le dormeur regarde son rêve, comme un spectacle ?
On a pu
le penser mais, en fait, les mouvements des yeux et les images du rêve
ne sont pas liés puisque ils se produisent chez les aveugles-nés
qui ne rêvent pas en image. En revanche, ils seraient liés
au contenu émotionnel du rêve et à sa richesse en
mouvements.
